자외선 아래 드러난 진실
지하 수장고의 공기는 차가웠다. 영하의 냉기가 에폭시 바닥을 타고 올랐다. 한도진은 박준태를 등지고 발걸음을 옮겼다. 목표 지점은 명확했다. 지하 3층 수장고 내부, 시신이 발견된 중앙 진열대 부근.
철제 이중 방화문이 열렸다. 임소현이 그 앞을 가로막았다. 그녀의 날카로운 안경테가 형광등 빛을 반사했다. 세련된 정장 차림의 임소현은 숨을 고르며 도진을 응시했다. 창백한 안색이었으나 시선은 흔들림이 없었다.
"거기까지 하세요, 한도진 씨."
임소현의 목소리가 수장고의 차가운 벽면에 부딪혔다. 지적이고 차분한 어조였으나 문장 끝에는 뚜렷한 경계심이 담겼다.
"더 이상 불필요한 소란은 피우지 않는 게 좋을 겁니다. 이 수장고의 가치를 이해한다면 함부로 행동하지 마세요."
도진은 멈춰 서서 그녀를 내려다보았다. 감정은 실리지 않았다. 예리한 눈매가 임소현의 옷소매를 스쳤다.
"사건은 우연이 아니라 설계된 결과물입니다."
도진의 단호한 목소리가 공간을 메웠다.
"그리고 당신의 알리바이 역시 물리적 법칙 앞에서 설계된 허점에 불과합니다."
"제 감정 결과에 의문을 가지시는 건가요?"
임소현의 눈썹이 미세하게 씰룩였다. 불안을 감추려는 듯 그녀의 입꼬리가 비틀리며 냉소가 묻어났다.
"저는 그 시각, 기록 보관실에서 홀로 작업 중이었습니다. 출입 로그와 정맥 인증 기록이 그것을 증명합니다. 당신이 무슨 트집을 잡든, 물리적 사실은 변하지 않아요."
"변하지 않는 건 물리 법칙뿐입니다."
도진은 코트 안쪽 주머니에서 손을 꺼냈다. 손가락 끝의 굳은살이 휴대용 자외선 감식등의 금속 표면을 감쌌다.
"당신이 주장하는 11시 00분의 정맥 인증 기록, 그리고 기록 보관실에 있었다는 진술. 그 두 가지는 동시에 성립할 수 없습니다."
"불안하신가요? 그건 당신의 직관이 틀렸다는 증거겠죠."
임소현은 한 걸음 앞으로 다가서며 수장고 입구를 완전히 봉쇄했다. 그녀의 두 손이 코트 단추를 움켜쥐었다.
"현장 보존을 이유로 말씀드리는데, 더 이상의 출입이나 감식은 허용할 수 없습니다. 증거 훼손의 책임은 전적으로 당신에게 돌아갈 겁니다."
"현장은 이미 훼손되었습니다. 인위적인 환경 조작에 의해."
도진은 더 이상 대답하지 않았다. 논쟁은 불필요했다. 그는 감식등의 전원 스위치를 밀어 올렸다.
찰칵, 하는 건조한 소리와 함께 자외선 특수 광원이 켜졌다. 수장고 중앙의 진열대 바닥과 허공을 향해 푸르스름한 파장이 뻗어 나갔다. 어두운 공간 속에서 보이지 않던 미세한 입자들이 시각화되기 시작했다.
임소현의 얼굴에 떠올랐던 여유가 순식간에 굳어졌다.
"뭐 하는 짓입니까? 당장 그 불빛 치워요."
"이 상황에서 개인적인 감정은 불필요합니다."
도진은 감식등을 바닥에서 위로 천천히 쓸어 올렸다. 시체가 누워 있던 진열대 하단, 그리고 그 주변의 공기 흐름이 머물렀던 자리를 비췄다.
문이 열리기 5초 전 내부 온도가 떨어지기 시작했던 지점. 그곳에 남은 것은 냉기만이 아니었다. 육안으로는 식별할 수 없는 미세한 형광 물질의 흔적들이 에폭시 바닥과 벽면에 점 형태로 흩어져 있었다. 환기구 댐퍼 주변에서 시작된 도료의 비산 흔적이었다.
도진의 시선이 임소현의 옷소매로 향했다.
감식등의 자외선 파장이 임소현의 오른쪽 소매 끝을 비추는 순간, 차가운 푸른빛 속에서 선명한 형광 반응이 일어났다. 소매 단부에 묻은 미세한 특수 도료 입자가 반응했다. 수장고 내부 환기 시스템 점검용으로 사용되는 특수 성분이었다. 외부인으로는 접근할 수 없고, 내부의 특정 장치를 조작한 자만이 묻힐 수 있는 물리적 증거였다.
임소현의 숨이 멎었다. 그녀의 창백한 안색이 파랗게 질렸다. 손끝이 미세하게 떨리기 시작했다. 완벽하게 짜여 있던 논리적 알리바이가 물리적 증거라는 단 하나의 팩트 앞에서 속절없이 부서지는 순간이었다.
도진은 감식등의 빛을 고정시킨 채 임소현을 직시했다.
"당신의 옷소매에 묻은 이 도료는 수장고 내부 댐퍼를 수동 조작할 때만 묻을 수 있는 성분입니다. 기록 보관실에 있었다던 당신의 진술과 정면으로 배치되는군요."
도진의 어조에는 승리의 도취도, 분노도 없었다. 오직 철저한 팩트만이 존재했다.
"당신의 말은 전부 거짓이군요. 근거를 대세요."
임소현은 입술을 달싹였다. 지적이고 차분하던 그녀의 가면이 완전히 균열을 일으켰다. 예술적 자부심과 완벽주의로 포장했던 오만함이 바닥으로 떨어졌다. 그녀는 더 이상 냉소를 지어내지 못했다.
"이건…… 우연히……."
"모순은 물리 법칙을 거스르지 못합니다."
도진이 임소현의 말을 단호하게 끊어냈다. 그의 예리한 눈빛이 그녀의 흔들리는 동공을 박혔다.
"당신이 범인입니다."
수장고 안의 공기가 무겁게 가라앉았다. 더 이상의 변명은 통용되지 않았다. 데이터와 물리적 증거, 그리고 자외선 아래 드러난 진실은 냉혹할 정도로 명백했다.